Um estudo preliminar publicado nesta terça-feira (2/12) na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) indica que tintas de tatuagem — especialmente as cores preta e vermelha — podem interferir no funcionamento do sistema imunológico.
Segundo os pesquisadores, os pigmentos não permanecem restritos à pele: poucas horas após a aplicação, eles migram para a circulação linfática e se acumulam nos gânglios linfáticos, estruturas responsáveis pela organização da resposta imune.
A presença dos pigmentos leva macrófagos a tentar “engolir” as partículas. No entanto, muitos corantes contêm metais pesados e compostos sintéticos difíceis de degradar, provocando a morte dessas células. O acúmulo de pigmentos e macrófagos mortos gera um estado de inflamação persistente nos gânglios, que pode se prolongar por anos.
Impacto sobre vacinas
Os gânglios linfáticos são fundamentais para a formação de anticorpos e células de memória após a vacinação. De acordo com o estudo, gânglios inflamados ou sobrecarregados pela tinta podem reduzir a eficiência da resposta imunológica.
A pesquisa aponta que vacinas aplicadas próximas a tatuagens — especialmente recentes — podem ter resposta mais baixa em algumas pessoas. Isso ocorre porque os macrófagos afetados têm maior dificuldade de capturar o antígeno e acionar o restante do sistema imune. Pigmentos pretos e vermelhos apresentaram os efeitos mais tóxicos nos testes.
Os cientistas ressaltam que os resultados são preliminares: parte dos experimentos foi feita em modelos animais ou em ambiente laboratorial, e a dimensão do impacto em humanos ainda demanda investigação. Além disso, as tintas avaliadas representam apenas uma pequena fração das usadas mundialmente, cuja composição varia amplamente.
Mesmo assim, os autores afirmam que o achado é relevante diante do aumento global no número de pessoas tatuadas. O próximo passo será aprofundar como esses pigmentos interagem com o sistema imunológico, para embasar orientações a profissionais de saúde e possíveis regulações para a indústria de tatuagens.
